1917年、日本光学工業株式会社が誕生しました。
当時は軍需光学機器の製造を主とし、
戦後、カメラ事業へと方針転換。
現在までに、様々な名機・名玉が生まれました。
そして社名も、誰もが知るNikonとなりました。

100と1年という、歴史において長きに渡り光学機器を
作り続けたNikonは、新たな領域へ、足を踏み出します。

VOYAGE【ヴォヤージュ】とは、長期的な旅行記を示す言葉です。
これまでの、そしてこれからのNikonを形容するうえで、
ふさわしい言葉です。
これまで辿ってきた時間と、新たに始まる未来。
それらを比較しつつ、新しいカメラにフォーカスしていきたいと思います。

さて、今回はそのコンテンツとしての第一弾をお送りいたします。

・ニコン製カメラの胎動

戦時中、軍需品の供給を続けた当時の日本光学が、
主たる製品を民需品生産へと転換したのは、
1945年、GHQ占領化のことでした。
日本工学は、それ以前より戦時中、
軍需光学機器で培っていた光学技術をもとに、
「Nikkor」という銘を受けるレンズを試作しています。
また、戦後135フィルムを採用したフィルムカメラを
製造する方針に決定はしたものの、
カメラ開発の道は厳しいものでした。
数多の試行錯誤を繰り返して、この世に量産型第一号のカメラが
産声を上げます。
それが、「ニコンI型」です。
いま使われるニコンという社名は、受け継がれてきた
フラッグシップカメラの名を冠するものだったということです。
さて、当時、このカメラが採用するフォーマットは独自規格的要素の
強い24×32mm判、いわゆる「ニホン判」だったといいます。
しかし少数の量産後も、複数のトラブルを抱えた本機は、
数百台の生産にとどまりました。
その後も、M型、S型と改良を続けていき、製品としてのクオリティを
上げていく中で、販売される層も、当時の従軍者から、
民間の方々へと移って行ったそうです。

・渾身のレンジファインダーカメラ

順調に開発を続けた日本光学が、1954年に発売したのが
「Nikon S2」です。

著名報道写真誌である「LIFE」にも掲載された写真家 三木淳氏の
意見だった巻き戻しクランクが本機より正式に採用され、
また、当時同年に発表されたLeica M3を強く意識した出来でした。
しかし、非常に精巧で完成度の高い本機S2も、M3の完成度で
レンジファインダーカメラとして大きな差がついてしまいます。
この出来事は今日たるニコンとしての在り方を決定づける、
大きなターニングポイントとなりました。

・不変のマウントの始まり

1956年より三年の歳月の開発を経て、日本光学が送り出した名機。
それこそが言わずと知れた「Nikon F」です。

Sシリーズで培われ支持された仕様を踏襲しつつも、
一眼レフカメラとして洗練された形で登場しました。
また、採用されたFマウントは、様々なメーカーが機能追加に伴い
変更せざるを得なかったマウントを、約60年守りつづけています。

・S to F to Z

Sマウントから始まったニコンが、Fマウントを経て、
ついに、さらなる新たなマウントを採用します。
100年の歴史を経たニコンが満を持して発表した、新マウント「Z」。
フランジ内径55mm、フランジバック16mmの大型マウントです。
この新生マウントは、ニコンが育んできた光学技術のすべてが、
惜しみなく搭載されます。
新しい歴史を歩みだすニコンの新機種を、是非その手に。