2月24日、CP+を直前に控えた中でニコンから突如発表された「NIKKOR Z 70-200mm F2.8 VR S II」。
4月の発売を控え期待が高まりますが、このタイミングだからこそおすすめしたいレンズが旧型の「NIKKOR Z 70-200mm F2.8 VR S」。
蛍石レンズ1枚、EDレンズ6枚などに加え、超望遠レンズに採用されてきた実績のある最新鋭の「SRレンズ」を採用し、効果的に色にじみを抑制した贅沢な18群21枚のレンズが写しだす世界をお楽しみください。

今回このレンズを持って行ったのは動物園と水族館。どちらも筆者が頻繁に訪れる、ライフワークの一部です。
特に毎回様々な種類のレンズ/カメラを持っていくのですが、その中でも70-200mmという焦点距離は動物園/水族館どちらでも使いやすい焦点距離帯だと撮影していて感じます。

さて動物園を訪れた際、いわば「ベンチマーク」のような形で撮影している被写体がヘビクイワシです。大きな瞳から生えそろったまつ毛が羨ましくなる動物なのですが、試しにF2.8開放で撮影したところその麗しいまつ毛の一本一本に至るまで精緻に描き分けることができました。
使用したボディは有効画素数約4571万画素のZ8ですが、高画素センサーの高い解像性能を全く無駄にしない、むしろレンズの余裕すら感じさせる写りです。
絞りを開けてもよく写るというのは、なるべく手前にある金網をぼかしてしまいたい動物園の撮影においては重要な項目の一つです。

こちらも絞り開放で網をぼかした作例です。アザラシが目の前まで近づいてきたので、望遠端から少し引いてハイアングルで撮影しました。チルト液晶を使いカメラを上に掲げての不安定な中でしたが、オートエリアAFでもしっかりとピントが合っています。望遠側、近接域で手前にピントを引っ張られそうな障害物がある中でも高い精度でピントを合わせることができています。

ホッキョクグマが、お気に入りのポリタンクだったもので遊んでいる様子を連写で撮影しました。
高速シャッターで動きを止めたホッキョクグマの表情や水の姿を美しく表現できました。
水の柔らかさはもちろんですが、ホッキョクグマの毛並み、ズタズタになったポリタンクの質感も克明に写し取ることができています。触れられるかのようなリアルな描写がこのレンズの魅力です。

シャープな写りという要素は、動物園においてはもちろん究極の解像性能を求める上で重要ですが、それと同時に分厚いアクリル板越しでも画質を確保できるというメリットがあります。動物と我々を挟むアクリル板は、肉眼で見るよりも画質に影響します。そのような状況でも、元々の解像性能が高いこのレンズであれば髭の1本に至るまで描くことができます。

こちらもアクリル越しの撮影ですが、それを感じさせないコントラスト、解像感です。ボケが綺麗で抜け感もいいので、より被写体を引き立たせることができます。

オートフォーカス性能を検証するべく、特に動きの激しい被写体にカメラを向けてみます。オオワシの飛翔と、カワウソの飛び込みです。どちらも瞳にピントを合わせれば連写中ピントを外すことのないほど高速なオートフォーカスです。特にカワウソのカットはカメラのDXクロップを使用した換算約300mmの焦点距離での撮影ですが、小さな被写体も逃さないAF性能は流石はZ8といったところです。

最後は暗い水族館での作例をお届けします。
シャッタースピードを1/200秒に設定しましたがISO感度はそれぞれ800と1600で、レンズのF2.8の恩恵が得られています。
またこのレンズの最短撮影距離は、広角端で0.5m、この作例で使用している付近の105mmで0.68mとなります。1m付近が最短撮影距離のものが多かった一眼レフ時代の同じスペック帯のレンズと比較すると圧倒的に近寄ることができます。望遠ズームレンズをマクロ的に使うことができるのは非常に便利です。水槽のガラスギリギリまで近づいて撮影することができます。また近接域でも画質が落ちることはなく、安心して近寄ることができます。

レンズ重量は約1440gと、並み居るライバルたちと比較して決して軽いといえる数字ではありません。ですがその重さの価値を感じられるだけの写りをシャッターを切る度に体感できます。動物園や水族館がもっと楽しくなるレンズ、ぜひ一度ご体感ください。

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