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┃週刊 カメラーズ・ハイ！第23回『レンジファインダーを身近にしたVoigtlander BESSA R』
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「Voigtlander BESSA R」は、日本のカメラメーカー コシナ より2000年3月に発売された、
TTL定点合致式距離計連動35mmフォーカルプレーンシャッターカメラ（メーカーカタログより）です。
簡単に言うとライカ型カメラですね。

前年1999年2月発売の「BESSA L」に距離計内蔵ファインダーを搭載したものです。
（「BESSA L」は、ファインダーも距離計も持たない目測式の広角レンズ専用カメラです。）

最大の特徴は、何と言っても、高性能なファインダーでしょう。
明るく鮮鋭なファインダーは、M型ライカのものと比較しても決して負けてはいません。

ボディ上面のフレームセレクターレバーで、4種類の焦点距離に対応したフレームをファインダー内に表示させることができます。
左から、75mm、 35mmと90mm、 50mm のフレームです。

ファインダーは、ハイアイポイント仕様で、眼鏡をかけていても見やすくなっています。
もちろんパララックス自動補正付きで、撮影距離によってフレームが右下へ移動（∞から最短距離）します。
M型ライカと同様の実像式距離計は、二重像のフチもはっきり見えるため、二重像合致式のほか、上下像合致式のピント合わせが可能です。

一眼レフと異なりレンズからの入射光が常に当たるシャッターは、
光線漏れを防ぐためにシャッター幕の前（レンズ側）に遮光幕を設けています。二重シャッターですね。

グレーに塗られた遮光幕に反射した光をボディ底部のSPD素子により測光するTTL中央重点測光システムを搭載しています。

巻き戻しクランク、フレームセレクターレバー、シャッターダイヤル、巻上レバーなどは、金属製でこだわりを感じます。
裏蓋は現代のカメラらしくフィルム確認窓があり、立体的な成型でホールド性を高めています。

フィルム室の上に大きなファインダーがあるため配置が難しい巻き戻しクランク（ライカM4でも苦労した様子がうかがえます）も
折りたたみ式にして、上手くまとまったデザインに仕上げていますね。。

また、ボディ前面エプロン部には、オールドレンズの無限ロックピンを逃がす溝があり
ライカのエルマーやズマロンも使用できます。

BEESA R　発売当時は、「中古カメラブーム」でライカにも注目が集まっていましたが
中古といえども、ライカは高価でなかなか手がだせない「高嶺の花」のような存在でした。
しかし、この「BESSA　R」によってレンジファインダーの世界に踏み込んだユーザーも多いことでしょう。

「レンジファインダー機は高い」と言うイメージをくつがえし、高性能にして低価格の
「BEESA R」は、レンジファインダー機を私たちのより身近な存在へと変えてくれたのです。

私自身も父が使っていた「キヤノンIVs b」「キヤノンP」のレンズを露出計内蔵の新型Lマウントカメラで使ってみようと「BESSA R」を購入しました。
実際に使用してみると、その素晴らしいファインダーの魅力と便利なTTL露出計、ライカにもない1/2000秒シャッターなどのとりこになりました。

また、Lマウントレンズは、Mマウントに比べてメーカーも多く種類も豊富で、しかも安価で買いやすいものが沢山あります。
「BESSA R」のLマウントはブラックホールのように次々とオールドレンズを集めはじめたのでした。

「レンジファインダーカメラ入門機」としても「ライカへのステップアップ機」としても
また「生涯の友」としても長く付き合える良いカメラだと思うのです。

追記：1999年に発売されたレンジファインダー機と価格

1999年　 3月　安原一式　￥55,000　（完全予約制の少数生産機）
1999年　12月 コニカ ヘキサーRF　￥168,000　（モータードライブ内蔵のAE搭載機）
1999年　12月 ライカM6TTL　￥360,000　（ライカM6の改良機：TTLストロボ自動調光搭載）