【タイムズフォト】日本五大桜とその周辺の桜名所【石戸蒲桜ほか】

　今年は例年より遅ればせながら、桜前線は着々と北へと進んでいますね。東京・新宿のマップカメラ近くの桜も、
もう桜吹雪になっています。

　しかしながら、まだ東京周辺、特に埼玉では見ごろ、ないしはこれからという桜が多くあり、ちょっと遠出すれば
桜はまだまだ楽しめます。いつもですと「登山ネタ」ばかりを掲載している筆者ですが、今回は時節柄、桜のお話を
させていただこうと思います。よろしくどうぞ。

　筆者の地元・埼玉にも桜の名所は数々ありますが、埼玉県北本市に「石戸蒲桜」（いしどかばざくら）という、日
本五大桜に数えられた有名な桜の木があり、満開の知らせを受けてそのレポートをさせていただきます。周辺にも桜
の名所が点在しておりので、それらも簡単ながら紹介させていただきました。

　石戸蒲桜は、「東光寺」という小さな寺院敷地内の堂宇の横に、大きな桜の木が支柱に支えられながらも、枝を誇
るように広げています。

ほぼ満開
写真1.　石戸蒲桜

ほぼ真下まで入れます
写真2.　堂宇に覆いかぶさりそうです

　大正11年（1922年）に天然記念物に指定された当時は、根回りは11メートル、幹が4本に分かれているというかな
りの巨桜だったそうです。ただしその後は衰えて、現在の姿は4本中の1本の幹と、孫生えだそうです（北本市ホーム
ページより）。花は周辺のソメイヨシノより1週間くらい遅めのようです。

やや白っぽい花です

堂宇を背景に
写真3. 4.　石戸蒲桜のスナップ

幹が4本あった頃はどれくらいの規模だったのでしょう？
写真5.　裏側より

　さてこの石戸蒲桜、最近開通したばかりの高速道路「圏央道」の桶川北本インターチェンジから自動車で4～5分程
度（インターを出てから要Uターン）の場所にあり、自動車であれば遠方からでも便利になりました！

2010年3月28日にオープン
写真6.　できたての桶川北本インターチェンジ

　石戸蒲桜だけではもの足りない…という向きでも、周辺に桜の名所が点在しているので、それらをつなげれば桜三
昧の一日にできます。

　先ほどの桶川北本インターチェンジを下りてすぐ、地籍は桶川市になりますが「普門寺のしだれ桜」という桜があ
ります。ソメイヨシノなどと比べると花が早いためか、石戸蒲桜と同じ日に見たのですが、すでに半分散ってしまっ
ていました。

これも満開時は立派
写真7.　普門寺のしだれ桜

まわりの桜も実に立派
写真8.　しだれ桜周囲の桜は満開

　石戸蒲桜から、東京でもおなじみの「荒川」が近いのですが、この堤防に桜並木があり、「石戸桜堤」と呼ばれて
お花見でたいへん賑わいます。堤の上の道路は交通量がやや多めなのが玉にキズかも。

堤の下には出店もあります
写真9.　石戸桜堤

　また、石戸蒲桜からはやや遠めなのですが、荒川を渡った吉見町に「吉見さくら堤公園」という、こちらも堤防の
上に桜並木が続きます。長さ1.8kmに渡って、菜の花とセットで楽しめるかなりの規模ながら、比較的空いていてお
花見の場所取りにもかなりの余裕があります。自動車でないとアクセスが困難なことが難点でしょうか。

菜の花とセットなので、幸手・権現堂さくら堤と似ている？
写真10.　吉見さくら堤