続きまして現在発売されている各GMレンズについて詳しく掘り下げていきたいと思います。まずは『FE 24-70mm F2.8 GM』ですが、一般的に大三元と例えられるF2.8ズームレンズの1本であり、多くの方が常用で使用するであろう画角をカバーしているレンズです。他メーカーを見てもかなりの力を入れたレンズ揃いのジャンルですが、『FE 24-70mm F2.8 GM』の特徴と優位性をご説明いただいてもよろしいでしょうか？

『FE 24-70mm F2.8 GM』は標準ズームレンズですので、オールマイティーに使っていただく前提のレンズになります。まず開発ではそのオールマイティーさをどれだけ高い次元で実現しようかというのが話し合われ、『全焦点域で単焦点レンズ並の解像性能を出す』というのがテーマになりました。

よくレンズレビュー記事などで「単焦点レンズ並」などと書かれている記事を目にしますが、それを全焦点域で実現させる目標で開発されたのですね。しかし多くのズームレンズの場合は広角側の四隅の解像力が甘かったり、ぼけ味がうるさくなったりと、どうしても単焦点レンズには敵わない部分があったように思えます。『FE 24-70mm F2.8 GM』は何か秘策のようなものがあったのでしょうか？

はい。その単焦点並の解像力を実現する為に収差を極力まで抑えることのできる“超高度非球面XAレンズ”を含む計3枚の非球面レンズを採用しているのが特徴になっています。しかし良いレンズを詰め込めば解像力の高いレンズが出来るかというと、そうではないんですね。ズームレンズは中でレンズ群が前後に動いて焦点距離が変わるのですが、その時いかに真っ直ぐ繰り出して、真っ直ぐ戻ってくるかというのが非常に大事になってきます。そのためレンズの駆動の仕方であったり、使用する部品などは試行錯誤を繰り返して最適な組み合わせのものを採用しています。

その他に、キーデバイスとなるEDガラスとスーパーEDガラスによる色収差の抑制や『FE 24-70mm F2.8 GM』のために作られた専用の9枚羽根絞りにより、円形ぼけを保ちながら、ぼけの中の色収差も抑制し、美しいぼけ味を追求しています。

GMレンズシリーズの特徴であるXAレンズだけでなく、機械的な機構であったり、その他の部品なども専用のものを採用して高解像度のズームレンズを実現させたのですね。

そうですね。他にもコーティングはナノARコーティングを施してあります。ナノARコーティングに関しましてはGレンズの時から採用しているものになるのですが、これはソニー独自のコーティング技術になります。名前にあるナノという単位の通り100万分の1ミリメートルという目には見えないサイズの凸凹を規則的に並べた構造をしていまして、光の反射を大幅に軽減することによりクリアで抜けの良い描写を実現しています。

ナノレベルのコーティング技術は主要なカメラメーカーだけでなく、今やレンズメーカーも採用している技術かと思います。ソニーのナノARコーティングは他の比べてどのように違うのでしょうか？

このナノサイズのコーティングを施すためにとても繊細な技術が求められます。実はこれにはソニーのブルーレイディスクを製造する技術を応用していまして、ナノサイズのコーティングをレンズ面に規則的かつ均一に施すことを可能にしました。

え！？ ブルーレイディスクの技術ですか！？

はい。なかなかレンズとブルーレイディスクは結びつかないかもしれませんが、ソニーだからこそできたコーティング技術だと自信を持って言えます。実際に使用しているプロカメラマンからも「ものすごく逆光耐性が強いね」と高評価を得ています。

確かにそう言われると他のメーカーには真似のできないソニー独自の技術ですよね。しかも相当な精密さを求められる。今までブルーレイディスクの技術ということは考えもしなかったのですが、非常に説得力があります。