新シリーズのレンズをよく見ると、シリアルとは違う3桁の数字が刻印されていることに気がつきました。この数字にはどのような意味があるのでしょうか？

将来、何年後になるかは分かりませんが、例えば35mm F1.4がモデルチェンジする際には、その時の最新設計と最新のガラスを使って作りますので、性能は今より絶対良くなります。しかし、それを選ぶお客様もいらっしゃれば既存のレンズの「絶妙な球面収差が女性を撮る時に良い味が出る」など、お選びいただける選択肢が増えてくるのではないでしょうか。

今発売されている『SIGMA 35mm F1.4 DG HSM | Art』は当時の設計思想と用いることができるガラスで作られていますので、次のモデルを生み出すまでは2012年と同じレンズの味でずっと作り続けられることになります。新しいレンズ、既存のレンズの味の違いを双方で味わっていただけると嬉しいです。

それこそボルドーの赤ワインではありませんが012はこういうレンズの味だと語れる。というように、単純に古い、ではなくそこにキャラクターと価値が入ってくるようにとヴィンテージナンバーを入れています。そこで資産という考え方が活かされてくると考えています。

日本は一度染み付いたブランドイメージが払拭されるまで時間がかかります。割と海外のお客様は実績と専業メーカーということで、パッとイメージを切り替えてくれるのです。

しかし、海外では新シリーズが支持される一方、日本国内ではまだまだ既存のレンズも販売できているという温度差はあります。やはり日本の市場は難しいところがあって、若いユーザーをはじめ、多くのお客様に認められてこそ、初めて日本でやっていける会社なのでは、と感じています。

そうした意味ではArtシリーズに関しては、少しレンズの単価が上がってしまっていると感じています。なるべく安価でご提供できるレンズ、例えばミラーレス用の『SIGMA 30mm F1.4 DC DN | Contemporary』のような高品質だけどお求め易いレンズをもう一度ちゃんと作らなければならないと思っています。

私の若い頃もそうでしたが、お小遣いを一生懸命貯めて、カタログを見回し、やっとオーディオや時計、カメラや自転車を買うということがあったと思います。そうした購買に対する想いというのは若い人ほど強いと思っていますので、そういう方の期待に応えられるものでありたいです。

外国で作られたチープなものだけを若者が使うのではなくて、ちゃんと国内生産でしっかりと作り、値段もこなれているものを作って期待に応えられる会社でありたいと。かつて当社はそういうメーカーでありましたし、若いファンの方にも多くご支持いただいているので、その点はしっかりと取り組んでいきたいです。

プレゼン内で動画を再生した瞬間、会場がシンっと静まり返り皆さんが食い入るように見始めたのです。わずか5分間のビデオでしたが、終わった後に、今まで聞いたことの無いくらいの万雷の拍手をいただきました。日本のモノづくりの良さ、自然の美しさ、社員の真剣に働く姿を凄く評価をいただけました。その後にいろいろな取材を受けても「素晴らしいビデオだった」と言われるほど好評でありました。